Online клуб

Белый аист – крупная, заметная птица. Он населяет юг и восток Европы, Кавказ, Среднюю Азию, а также Приморье. Корею и большую часть Японии. В европейской части Союза аист гнездится в южных и западных областях, проводя зиму в Центральной Африке.

Распространение белого аиста связано с человеком, вернее с его строениями. Свои большие, многолетние гнезда он помещает на крышах зданий или, как например, в Средней Азии и на Кавказе гнездится колониями на крупных деревьях близ жилья человека.

Питание аистов составляют различные, некрупные позвоночные: рыбы, лягушки, змеи, а также мышевидные грызуны, суслики и птенцы мелких птичек. Уничтожая змей, грызунов и саранчу, аист приносит известную пользу человеку. Всюду, где он живет, его хорошо знают и охраняют а местами выставляют на столбах колеса, стараясь привлечь его для гнездования. В области гнездования никто из местных жителей никогда не убьет белого аиста. Однако при залетах в несвойственные для него места аист часто попадает под выстрел несведущего человека.

Много лет назад я взялся достать четырех живых аистов для Московского зоопарка. На каникулы я выезжал на Украину, где и рассчитывал вынуть птенцов из гнезда, как только они несколько подрастут и окрепнут.

Кажется, чего проще достать птенцов белого аиста! Ведь это одна из обыкновенных, а местами и многочисленных птиц западных и юго-западных областей нашей родины. Но я столкнулся с невероятными трудностями, о которых сейчас расскажу.

Вот передо мной украинская деревенька с ее садами, хатками, с ее чистотой и уютом. В жаркий полдень я иду вдоль ее улиц. По сторонам сквозь листву деревьев белеют постройки, рдеет на солнце черешня, а на огромном гнезде, выстроенном на соломенной крыше, стоя дремлет крупная белая птица — аист. Если заглянуть за окраины селенья, то и там можно увидеть аиста. Он спокойно бродит по сырому зеленому лугу, зорко всматривается в траву и порой склевывает добычу.

Как деревенская ласточка — касатка, как сизый голубь белый аист с незапамятных времен является спутником человека. Он поселяется не только в маленьких населенных пунктах, но часто и на окраинах больших городов.

Да, белый аист почти домашняя птица. Но попробуйте достать хоть одного птенца, и вы столкнетесь с невероятными трудностями! Ни один хозяин не позволит вам потревожить аиста, воспользоваться его птенцами. Он вам охотно продаст гуся, курицу, любую домашнюю птицу, но только не аиста. Аист пользуется исключительной любовью и покровительством.

После неудачных попыток приобрести птенцов белого аиста у дочери моего приятеля в селе Поповке и у старой вдовы в соседней деревеньке, во всех окрестных поселках стали известны мои намерения, осуществлению которых стали чинить препятствия.

Я был прямо-таки озадачен возникшими осложнениями и решил завладеть аистами, если не мирным путем, то силой. Конечно, я не мог этого сделать близко от места, где я жил. Это вызвало бы массу неприятностей. Мне необходимо было выехать за черту, где меня знали, куда не успела еще проникнуть дурная слава о моих намерениях. Вскоре представился удобный случай.

В двадцати километрах от совхоза, где я гостил у своего приятеля, утопал в зелени маленький городов Валки. По четвергам там бывал большой базар, и я, получив ряд поручений, с сыном кладовщика Ваней ранним утром выехал в Валки на беговых дрожках. В задней части дрожек мы тщательно закрепили веревками прикрытую брезентом большую корзину.

К десяти часам мы были на месте и, закончив дела и объехав улицы городка, вскоре нашли то, что искали.

На соломенной крыше сарая в глубине двора помещалось гнездо аиста. В нем сидели пять крупных птенцов. Сарай примыкал к лугу, к нему можно было подъехать с этой стороны. Запасшись терпением, мы ждали только времени, когда жители отправятся на базар.

Потом подъехали к сараю, и через несколько минут четыре аистенка очутились в нашей корзине.

Марийка! — послышался крик с противоположной стороны улицы, — смотри, у тебя на крыше кто-то лазает.

Этот крик был для нас сигналом.

Дрожки, прыгая по кочкам, понеслись через луг на торную дорогу. Как ни странно, но в тот момент я не ощущал ни волнения, ни стыда за свой поступок. Единственное чувство — бесконечная благодарность к нашей лошадке — наполняло мое сердце. Она несла нас с такой быстротой, что все мелькало по сторонам.

Во куда же мы едем? — спохватился я спустя полчаса, когда Валки скрылись. — Ведь нам нужно ехать к западу, а дорога все сильнее отклоняется к югу.

Я встал на дрожки во весь рост и осмотрелся кругом. Несколько хватал глаз, во все стороны широко раскинулась холмистая степь, колыхались высокие хлеба среди них пятнами темнели бахчи, а вдали синели полоски небольших лесочков. Какой необъятный простор, какая своеобразная красота! Какой воздух! Он как будто напоен запахом созревающего хлеба...

В тот памятный день нам не суждено было добраться домой. Колеся по степи в поисках верной дороги, мы в конце концов наскочили на вкопанный в землю столбик и изломали дрожки. Поневоле пришлось добраться до ближайшего поселка и там заняться починкой.

Настала чудная украинская ночь. В хлебах отбивали звонкую дробь перепела; в сырых понижениях балок беспрерывно кричали коростели. Какое удовлетворение я ощущал в этот вечер! После многих неудач и неприятностей я все же. наконец, достал молодых аистят. Казалось теперь, что я смогу отдохнуть.

Однако я жестоко ошибся. Долгожданные аистята совершенно связали мне руки, так как нуждались в беспрерывной кормежке. За день они съедали невероятное количество всевозможной пищи. В том году было обилие грызунов — мышей и полевок. И вот я с утра отправлялся на поля, где косили пшеницу, и спустя два-три часа наполнял небольшое ведро битыми грызунами. К моему огорчению, этой порции хватало ненадолго. Четыре птенца-обжоры расправлялись с ней в более короткий срок, чем я затрачивал на мышиную ловлю. Они вновь бродили за мной, жадными глазами смотрели мне в руки, просили пищи. Тогда я вооружался палкой, засучивал до колен брюки и бил в болоте лягушек. После этой охоты я возвращался мокрый и грязный, но довольный, что мои питомцы будут накормлены досыта.

Спустя несколько дней кожа на икрах моих ног от постоянного пребывания в воде, на ветру и солнце потрескалась. И тогда эта своеобразная охота за лягушками стала для меня истинным мучением но я не имел возможности от нее отказаться. так как с каждым днем птенцы требовали пищи все больше и больше. В то время как мои товарищи пользовались каникулярным отдыхом, я по горло был занят заботой о добывании пищи моим вечно голодным питомцам. Мне стало ясно, почему аисты не гнездятся значительными колониями, а поселяются чаще парами, выстраивая гнезда на значительном расстоянии одно от другого. Ведь ни одно болото с его обильным лягушечьим населением не в состоянии прокормить несколько семей аистов, каждый птенец которой обладает таким неумеренным аппетитом.

Е.Спангенберг, кандидат биологических наук

Журнал «Охота и охотничье хозяйство», №7, 1960.